தூத்துக்குடி உப்பளங்களில் அரிய வாத்துகளின் சங்கமம்: இயற்கை ஆர்வலர்கள் நெகிழ்ச்சி!

"குள்ள குள்ள வாத்து, குவா குவா வாத்து..." எனத் தொடங்கும் மழலையர் பாடல்களை நினைவுபடுத்தும் வகையில், தூத்துக்குடியின் இயற்கை நீர்நிலைகள் தற்போது இந்த அரிய வாத்துகளின் உறைவிடமாக மாறியுள்ளன.பொதுவாக வட இந்தியாவின் நன்னீர் நிலைகளில் அதிகம் காணப்படும் இந்த வகை வாத்துகள், தற்போது தூத்துக்குடி மாவட்டத்தின் உப்பளக் கழிமுகங்கள் மற்றும் குளங்களைத் தேடி வலசை வந்துள்ளன. 

குறிப்பாக, இந்த புள்ளி மூக்கு வாத்துகள் தங்களது உன்னதக் குஞ்சுகளுடன் கூட்டமாக ஏரிகளில் நீந்துவதைப் பறவை ஆர்வலர்கள் மெய்மறந்து கண்டு ரசித்து, தங்களது அதிநவீன கேமராக்களில் உத்தியோகப்பூர்வமாகப் பதிவு செய்து வருகின்றனர். இங்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கண்டு பழகிவிட்ட இந்த பறவைக் கூட்டம், மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சி ஓடி ஒளிந்து கொள்ளாமல், தங்களின் இயல்புக்கு ஏற்ப ஏரிகளில் நீந்தி, இரையைத் தேடும் உள்கட்டமைப்புப் பணிகளில் சுதந்திரமாக ஈடுபட்டு வருகின்றன.

புள்ளி மூக்கு வாத்துகளை அவற்றின் தனித்துவமான உடலமைப்பைக் கொண்டு எளிதாக அடையாளம் கண்டுகொள்ளலாம். இவற்றின் அலகின் (Beak) நுனியில் உள்ள பிரகாசமான மஞ்சள் நிறமும், அலகின் அடிப்பகுதியில் காணப்படும் தனித்துவமான சிவப்பு அல்லது கரும் புள்ளி அடையாளங்களும் இவற்றின் முக்கிய உத்தியோகப்பூர்வக் கூறுகளாகத் திகழ்கின்றன.

பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறம் கலந்த இறகுகளால் உடல் முழுவதும் மூடப்பட்டு, அமைதியான தோற்றத்துடன் காணப்படும் இந்த பறவைகள், நீர்நிலைகளைச் சுற்றி ஜோடிகளாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ நடமாடுவதை நாம் பொதுவாகக் காணலாம்.

இவை பொதுவாக அமைதியான நீர்நிலைகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் தேங்கிய நன்னீர் உள்ள பகுதிகளைத் தங்கள் தற்காலிக வாழ்விடமாக விரும்பித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சிறிய நீர்வாழ் பூச்சிகள், நீர்வாழ் தாவரங்கள், தாவரங்களின் உன்னத விதைகள் மற்றும் இயற்கையாகக் கிடைக்கும் பிற உணவு ஆதாரங்களை இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இதன் விளைவாக, நீர்நிலைகளைச் சார்ந்த சூழல் மண்டலங்களின் உணவுச் சங்கிலியில் இவை மிக முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களின் கூற்றுப்படி, புள்ளி மூக்கு வாத்துகளின் இந்த அசாத்திய வருகை என்பது ஏதோ ஒரு பறவை இனம் வந்து சென்றது என்ற சாதாரண நுகர்வோர் அளவில் மட்டும் பார்க்கப்படுவதில்லை. மாறாக, தூத்துக்குடி மாவட்டத்தின் நீர்ச்சூழல் மற்றும் உப்பளப் பகுதிகளின் பல்லுயிர்ப் பெருக்கம் முறையாகப் பாதுகாப்பட்டு, மாசு குறைவாக உள்ளது என்பதற்கான இயற்கையான உத்தியோகப்பூர்வக் குறியீடாகவே இது கருதப்படுகிறது.